みなさんこんにちは、今月の歯の豆知識を担当させていただきます。渡邉です よろしくお願いします。   最近来院される患者さまに、 「口内炎かどうか気になる」 「口内炎がいくつかできてるけど大丈夫？」 など、歯や歯ぐき以外のことで気になって来られる方が増えました。 そこで今月は　口内炎　をテーマにさせていただきます   Qそもそも口内炎って何？ A口内炎とは、口の中や唇、舌の粘膜に炎症が生じ、水疱やびらん（ただれ）、潰瘍などの病変を指します。   Q原因は？ Aストレスや栄養不足などによる免疫力低下や、口の中を噛んでしまうなどの物理的刺激、ウイルスなどによる感染が考えられるほか、原因不明なものもあります。   口内炎にもいくつか種類があります。一般的にもっとも多くみられるのが「アフタ性口内炎（潰瘍性口内炎）」です。   原因ははっきりわかっていませんが、ストレスや疲れによる免疫力の低下、睡眠不足、栄養不足（ビタミンB2）などが考えられます。 赤く縁取られた２～１０㎜程度の丸くて白い潰瘍ができます。普通は１～２週間くらいで自然に治ります。   次に「カタル性口内炎」です。これは入れ歯や矯正器具が接触したり、粘膜を噛んでしまったところに細菌が繁殖した。あとはやけどや薬品による刺激が原因とされます。       矯正装置や入れ歯を調整して慢性的な物理的刺激を取り除くことで症状の改善がみられます。   次は「ウイルス性口内炎」です。単純ヘルペスウイルスによる感染、もともと口の中にいるカンジダ菌（真菌）が、免疫力が低下して増殖して発症するものなどがあります。 ウイルス性口内炎は多発性口内炎ともいい、口の粘膜に多くの水疱ができ、それが破れてびらんを生じて、発熱や強い痛みが生じることがあります。   その他の口内炎として、特定の食べ物や薬物、金属が刺激となってアレルギー反応を起こす「アレルギー性口内炎」、喫煙が原因の「ニコチン性口内炎」などがあります。   口内炎かどうかは見た目と症状、経過などから比較的簡単に診断することができます。でも、それがどのような原因で口内炎ができたかを調べるには、それぞれの原因に合わせた検査が必要になります。たとえばウイルスが疑われる場合は血液検査、細菌や真菌が疑われる場合は組織培養検査などがあります。   口内炎の治療はその原因によって異なります。 当院ではアフタ性口内炎には塗薬を処方したり、患部にレーザーを照射して痛みを取り除くこともできます。カタル性口内炎は物理的刺激を取り除かなければ症状が改善することはありません。痛みを我慢して矯正器具や入れ歯を使い続けるのではなく、教えていただければ調整して痛みを取り除くことができます。その他の口内炎に関しては、それぞれの検査が可能な口腔外科を紹介させていただくことができます。 口内炎かな？痛いな。なかなかな良くならないな。など痛みや不安を抱えているのではなく、早めに相談にきてください。来院をお待ちしてます。